在医学检验、疾病筛查与流行病学调查中，咽拭子作为一种常见的样本采集工具，其性能直接关系到病原体的检出率与检测结果的可靠性。咽拭子的核心功能是通过拭头在咽部黏膜表面的适度摩擦与吸附，收集脱落的上皮细胞、分泌物及可能存在的病原微生物，随后将样本转移至保存液或培养基中进行后续分析。根据拭头材质的不同，临床与实验室常用的咽拭子主要分为植绒拭子、聚酯纤维拭子、人造丝拭子等类型，此外还有海藻酸钙、尼龙等较少见但具有特殊用途的材质。这些类型在采样效率、细胞释放性能、化学兼容性及适用场景上各具特点，理解其差异有助于在不同检测需求下做出更合理的选择。

一、植绒拭子：高释放性能的“三维采集器”

植绒拭子是近年来在分子诊断领域应用广泛的类型，其拭头由人工合成的短纤维（通常为尼龙或聚酯）通过静电植绒工艺均匀附着在细长柄的末端。这种工艺使纤维呈放射状排列，形成类似“刷子”的三维结构，大幅增加拭头与黏膜表面的接触面积。

采样特性：植绒拭头的纤维细而柔软，在咽部采样时能减少对黏膜的机械刺激，同时通过密集的纤维网络有效捕获上皮细胞与黏液中的病原体。其关键优势在于高释放率——纤维表面的绒毛结构在接触保存液或裂解液时，能通过毛细作用与液体浸润快速释放所采集的细胞与微生物，减少样本在拭头上的残留，从而提高检测灵敏度。这一特性对核酸检测（如PCR）尤为重要，因为核酸的充分释放直接影响扩增效率。

化学兼容性：植绒拭头通常耐受常见的样本保存液（如病毒运输液、DNA/RNA保护液）及裂解试剂，不易在接触过程中释放抑制物，避免对下游检测产生干扰。

适用场景：尤其适合对细胞释放率要求高的分子生物学检测，如新冠病毒、流感病毒等病原体的核酸提取；也常用于细胞学检查，需获取高质量上皮细胞的场景。

二、聚酯纤维拭子：坚韧耐用的“广谱采集器”

聚酯纤维拭子的拭头由聚酯（PET）纤维通过热粘合或梳理成束制成，纤维形态多为柱状或螺旋状，结构相对紧密且机械强度较高。

采样特性：聚酯纤维具有较高的韧性与耐磨性，在采样过程中不易断裂或掉絮，适合需要一定力度摩擦的采样部位（如扁桃体隐窝、咽后壁较粗糙区域）。其纤维表面相对光滑，对黏膜的吸附力介于植绒与人造丝之间，采集的样本量稳定，但细胞释放率略低于植绒拭子——部分细胞可能因纤维间结合较紧而残留，需通过更充分的震荡或蛋白酶处理促进释放。

化学兼容性：聚酯纤维化学稳定性好，耐酸、耐碱及多数有机溶剂，与各类保存液和试剂兼容性佳，不易溶出干扰物质。

适用场景：适用于常规细菌培养、抗原检测等对细胞释放率要求不极端，但需要拭头坚固、不易变形的场景；也常用于环境采样或需要反复擦拭的操作，因耐用性可减少拭头损耗。

三、人造丝拭子：温和低干扰的“敏感采集器”

人造丝（粘胶纤维）拭子的拭头由天然纤维素经化学处理制成的再生纤维制成，纤维质地柔软、表面光滑，呈蓬松的束状结构。

采样特性：人造丝纤维对黏膜的刺激性较小，采样时患者不适感较低，适合儿童或对疼痛敏感的群体。其吸附力较弱，采集的样本量相对较少，但化学干扰风险低——人造丝由天然纤维素衍生，不含合成树脂或静电处理剂，在接触生物样本时极少释放抑制检测的物质，对免疫学检测（如抗体检测、ELISA）或需保持样本原始活性的场景较为友好。不过，其细胞释放率较低，若用于核酸检测，可能需要优化样本处理步骤以提高回收率。

化学兼容性：人造丝在碱性环境中可能发生轻微降解，因此需避免接触强碱性保存液；但对中性或弱酸性溶液耐受性良好。

适用场景：适合对化学干扰敏感的免疫学检测、过敏原筛查等；也用于对拭头材质有生物相容性要求的特殊人群采样。

四、其他少见但具特色的拭子类型

除以上三种主流类型外，还有一些特殊材质的咽拭子在特定领域发挥作用：

海藻酸钙拭子：以海藻酸盐为原料制成，遇钙离子可形成凝胶，适合需要原位固化样本的场合（如某些微生物的快速富集培养），但凝胶可能影响细胞释放，较少用于常规核酸检测。

尼龙拭子（非植绒）：通过编织或熔融成型的尼龙纤维制成，结构致密，机械强度高，适合需要刮取较硬痂皮或黏稠分泌物的场景，但采样面积与释放率通常不及植绒拭子。

棉花拭子：传统材质，成本低但易掉絮，且棉花中的纤维抑制剂可能干扰PCR等分子检测，目前在临床分子诊断中已逐渐被替代。

五、类型选择的核心考量因素

选择咽拭子类型时，需综合以下因素：

检测目的：核酸检测优先植绒拭子（高释放率）；免疫学检测可考虑人造丝拭子（低干扰）；细菌培养可根据样本量与拭头耐用性选择聚酯纤维。

采样部位与对象：儿童或敏感人群倾向人造丝（低刺激）；需用力擦拭的部位可选聚酯纤维（坚韧）；高精度分子检测首选植绒。

样本保存与处理：若后续需快速裂解或自动化处理，植绒拭子的释放性能可减少人工干预；若样本需保持原始状态（如活菌培养），则需平衡拭头吸附力与细胞活性保留。

化学兼容性：根据保存液或试剂性质选择耐受材质，避免拭头成分干扰检测结果。

结语

咽拭子的主要类型——植绒、聚酯纤维、人造丝等，在材质结构、采样特性与适用场景上形成互补。植绒拭子以高释放率见长，是分子诊断的优选；聚酯纤维拭子坚韧耐用，适配常规培养与耐用性需求；人造丝拭子温和低扰，适合敏感检测与特殊人群。理解这些类型的差异，能帮助我们在不同检测任务中精准匹配工具，既提升样本质量，又保障检测结果的可靠性，为临床诊断与公共卫生防控提供坚实的技术支撑。